일 시 2014년 4월 15일 화요일 14:00–16:30
장 소 국회의원회관 제1세미나실
주 최 국회의원 남윤인순․최동익

<내 용>
개최사
남윤인순_국회의원(새정치민주연합․보건복지위원회) 07
최동익_국회의원(새정치민주연합․보건복지위원회) 10

축사
전병헌_새정치민주연합 원내대표 12
김상희_국회 여성가족위원회 위원장 14

발제문
미용성형수술 부작용 및 위험 예방관리를 위한 정책방향 /이상윤_건강과 대안 책임연구원 19

토론문
폭풍 같은 성형산업의 틈바구니에서 여성들은 아프다 / 김희영_한국여성민우회 여성건강팀장 37
안상호_한국환자단체연합회 정책이사 45
성형외과라는 괴물의 뇌구조/ 범기영_KBS 보건복지 담당 기자 47
성형수술 안전성 확보 및 성형광고․성형산업 규제방안/ 박영진_대한성형외과의사회 윤리이사 55
성형수술 후 사망사건 관련 국회정책간담회 토론문 / 구홍모_한국의료분쟁조정중재원 선임조사관 73
양윤석_보건복지부 보건의료정책과 팀장 81

2013년 03월 28일 (목) 06:10:26

권광도 기자  kwangdo@paran.com

경구피임약 투약 후 많은 여성들이 부작용으로 인한 사고를 당하고 사망했다고 프랑스 국립의약품건강제품안전청((ANSM))이 최근 발표했다. 

ANSM이 그간의 사고를 종합, 분석한 보고서에 따르면 경구피임약 사용으로 인한 사고는 지난해 2,529건 발생했으며 이중 20명이 사망했는데 그 원인은 경구피임약이 혈전 생성 위험성을 높이기 때문인 것으로 나타났다. 

특히 전체 건수 중 1,751건이 이른바 3~4세대의 최신 경구피임약의 부작용으로 인한 사고였으며 14명이 사망한 것으로 밝혀져 충격을 주고 있다. 나머지 사망자 6명은 2세대 피임약을 먹은 것으로 밝혀졌다. 

이 보고서는 ‘경구피임약을 복용하지 않는 사람들도 정맥혈전색전증에 걸릴 가능성은 있지만 그 확률은 상대적으로 낮다’고 했다. 

프랑스는 세계적으로 경구피임약 사용률이 높은 국가로 전체 여성의 60%가 이를 복용하는 것으로 밝혀졌다. 

그런데 경구피임약에 대한 프랑스 보건당국의 규제 강화 후 3~4세대 경구피임약의 구매율은 34% 하락한 데 비해 2세대 경구피임약 구매율은 오히려 26.5%나 증가해 ‘구관이 명관’이란 평을 낳기도 했다.  ]]> http://www.chsc.or.kr/?post_type=reference&p=3873/feed 0 http://www.chsc.or.kr/?post_type=reference&p=3448 http://www.chsc.or.kr/?post_type=reference&p=3448#comments Fri, 31 Aug 2012 15:13:41 +0000 건강과대안 http://www.chsc.or.kr/?post_type=reference&p=3448

CT촬영자 10만명중 1명이 죽는다 ‘허걱’…왜 그럴까?

-건강보험을 적용하고 의사들의 처방행태도 바뀌어야 한다

1. 사전 피임약 전문의약품 전환 정책은 피임약에 대한 접근성을 감소시킬 뿐 아니라 불평등을 심화시킬 수 있다.

여성이 사전 피임약을 의사 처방 없이 복용할 수 있는 방안을 더 선호한다는 것은 전세계적으로 일관된 연구 결과이다. 이는 대부분의 나라에서 의사 처방을 받는 것에 경제적, 시간적, 심리적 비용이 들기 때문이다. 의사 처방을 받기 위해서는 진찰료와 처방료를 지불해야 하고, 의사를 만나는 데 시간을 들여야 하며,경우에 따라서는 의사와 원하지 않는 대화를 나누어야 하는 스트레스를 감당해야 한다. 그러므로 사전 피임약을 전문의약품으로 전환하면 여성의 사전 피임약 접근성은 낮아진다. 특히 소득이 낮을수록, 교육수준이 낮을수록, 연령이 낮을수록 이러한 경제적, 시간적, 심리적 비용으로 인해 경구 피임약 복용을 포기할 가능성이 높다. 그러므로 사전 피임약을 의사 처방이 필요한 약으로 전환하는 정책은 사전 피임약 접근에 대한 불평등을 심화시킬 수 있다. 그 결과 취약계층 여성이 의도 하지 않은 임신의 결과로 고통 받을 가능성이 더 커질 수 있다. 더구나 사회경제적 이유로 임신중절이 허용되지 않는 우리나라의 모자보건법 현실 상 원치 않는 임신에 대한 여성의 선택의 입지가 매우 좁다.

2. 사전 피임약의 부작용 발생 가능성은 아주 높지는 않지만, 그렇다고 매우 낮은 것도 아니다.

앞서 언급했던 바와 같이 사전 피임약 전문의약품 전환 정책은 약물에 대한 접근성을 떨어뜨릴 뿐 아니라 불평등을 심화시킬 수 있다는 측면에서 보면 결코 바람직한 정책이 아니다. 하지만 이러한 정책을 정당화하는 근거가 전혀 없는 것은 아니다. 그것은 바로 사전 피임약의 안전성에 대한 연구 결과이다. 2000년대 초반 이후 사전 피임약의 위험성에 대한 연구가 쏟아져 나왔다. 사전 피임약 복용은 중풍, 심장병 등 심혈관계질환의 위험을 높이고, 정맥 혈전증 발생의 위험을 높이는 것으로 밝혀졌다. 물론 그 위험이 꼭 전문의약품으로 전환할 만큼 큰 것이냐에 대해서는 논란이 있다. 하지만 사전 피임약의 부작용이 적지 않다는 사실이 밝혀짐에 따라, 정보 제공이나 사전 확인 없이 이 약을 복용하는 것은 오히려 여성 건강에 해가 된다는 인식이 확산되고 있는 것만은 사실이다. 그러나 모든 약물 사용은 이로운 점과 해로운 점을 비교하여 이로운 점이 해로운 점을 능가하는지 평가하는 비교편익분석이 필수적이며, 이에 대한 연구가 우리나라에서 제대로 이루어지지 못한 점을 주목해야 한다.

3. 의사가 처방하면 더 안전할 것인가?

세계보건기구(WHO) 가이드라인에 따르면, 사전 피임약 복용이 의학적으로 금기되는 이들이 존재한다. 그러므로 의사는 처방 전에 이에 대한 평가를 충분히 하고, 복용자에게 이에 대한 정보를 제공하여야 한다. 예를 들어 35세 이상의 흡연자, 고혈압 환자, 정맥 혈전증 과거력이 있는 이, 심장병이나 중풍의 과거력이 있거나 관련 위험인자가 다수인 이, 전구 증상을 동반하는 편두통을 앓고 있는 환자 등은 사전 피임약 복용 대상이 아니다. 사전 피임약 복용을 생각하고 있는 개인이 이와 관련된 정보를 습득하여 자가 평가한 후 복용 여부를 결정하는 것은 현실적으로 쉬운 일이 아니다. 그렇기 때문에 사전 피임약은 현재까지도 약사의 복약 지도를 받아 복용하도록 한 것이고, 향후에는 이에 대한 평가와 정보 제공 책임을 의사가 지도록 한 것이다. 하지만 과연 현재의 한국 의료 현실에서 이를 처방약으로 전환하였을 때, 이에 대한 의사의 사전 평가와 정보 제공 및 상담 등을 통해 약물 복용의 위험성이 낮아질 수 있을지는 의문이다. 대부분의 한국 의사들이 현재 약물 복용과 관련된 사전 사후 평가에 소홀하다는 것은 잘 알려진 사실이기 때문이다. 그러므로 이는 선험적으로 판단할 문제가 아니라 실증적으로 확인해 보아야 할 문제이다.

4. 경제적 장벽이 사라지면, 여성이 의사 처방을 더 선호할 가능성도 존재한다.

여성들은 왜 사전피임약을 의사에게 처방받는 것보다 약국에서 구매하는 것을 더 선호하는가? 앞서 언급했듯이 그 이유는 경제적, 시간적 비용 때문이기도 하고, 심리적 장벽 등 사회문화적 요인 때문이기도 하다. 외국에서 이루어진 일부 연구들에 따르면 가장 큰 장벽은 경제적 요인인 것으로 나타난다. 약국에서 피임약을 구매하는 것이 의사에게 처방받는 것보다 더 싸기 때문에 약국 구매를 더 선호한다는 것이다. 한편, 의사가 관련된 평가와 정보 제공 등의 기능을 충실히 수행하게 되면, 의사 처방에 대한 선호도가 더 높아진다는 연구도 존재한다. 그러므로 정부가 사전 피임약을 전문의약품으로 전환하면서 다른 전문의약품과 마찬가지로 이 약 복용도 건강보험을 적용시켜 복용자 본인부담을 줄인다면, 여성이 사전 피임약 전문의약품 전환을 반대하지 않을 가능성도 존재한다. 물론 이는 다른 사회문화적 요인은 경제적 요인에 비해 부차적 위치를 가진다는 것을 전제로 한 것이다, 예를 들어 의사들이 약사들에 비해 더욱 권위적이거나 가부장적이어서 이러한 요인이 경제적 요인보다 사전 피임약 접근성에 더욱 큰 영향을 준다면 이러한 가정은 오류가 될 것이다. 이 역시 선험적으로 판단하기보다는 실증적 확인이 필요한 부분이다.

5. 피임 정책에 대한 국가의 이중 잣대는 또 다른 심각한 문제이다.

사전 피임약에 대한 접근성, 안전성 등에 대한 논의와 별개로, 근대 국가의 피임 정책을 역사적으로 접근해 보았을 때 일관성과 원칙이 없으며, 이는 여성의 몸을 도구적으로 접근했기 때문이라는 사실이 꼭 지적되어져야 한다. 근대 국가의 발전 역사 속에서 여성은 아이 낳는 존재 이상의 대접을 받지 못한 것이다. 한국의 근대 국가는 6-70년대에는 산아 제한을 국가의 정책으로 삼아 사전 피임약을 거의 무차별적으로 뿌려대다시피 했다. 그 때에는 안전성은 전혀 고려의 대상이 아니었다. 그러던 것이 저출산이 문제가 되자 이제는 안전성을 근거로 여성의 사전 피임약 접근을 어렵게 만드는 정책을 펴고 있다. 이와 같은 상황에서 여성들이 국가의 피임 정책에 거부감을 갖는 것은 당연한 것이다. 안전성이 문제였다면 왜 지금까지는 침묵하고 있었냐는 여성의 항의에 국가는 무슨 궁색한 변명을 할 것인가?

6. 접근성, 안전성, 여성의 선호를 모두 고려한 정책이 필요하다.

가장 이상적인 것은 공공 클리닉에서 의사의 충분한 상담과 평가가 이루어진 후 무료로 사전 피임약을 처방받는 것이다. 다시 말해 첫째, 전문의약품 전환에 따라 건강보험 적용 등으로 본인부담이 줄어들 것, 둘째, 의사들이 충분한 시간을 가지고 사전 피임약 복용자에 대해 상담과 평가를 진행할 것, 셋째, 의사들의 젠더 감수성을 가지고 사전 피임약 처방 요구인의 상황과 처지에 공감할 것 등의 조건이 갖추어져야 한다. 이러한 전제조건이 충족되지 않는다면, 사전 피임약 전문의약품 전환 정책은 사전 피임약에 대한 접근성을 떨어뜨려, 원하지 않는 임신출산의 증가를 가져올 가능성이 있고, 이는 특히 저소득층, 비교육층, 미혼 여성 및 미성년자들에게 집중될 수 있다는 점에서 사회 불평등을 심화시킬 수 있기에 전면 보류되어야 한다.

2012. 6. 14

연구공동체 건강과대안

-건강보험을 적용하고 의사들의 처방행태도 바뀌어야 한다

1. 사전 피임약 전문의약품 전환 정책은 피임약에 대한 접근성을 감소시킬 뿐 아니라 불평등을 심화시킬 수 있다.

여성이 사전 피임약을 의사 처방 없이 복용할 수 있는 방안을 더 선호한다는 것은 전세계적으로 일관된 연구 결과이다. 이는 대부분의 나라에서 의사 처방을 받는 것에 경제적, 시간적, 심리적 비용이 들기 때문이다. 의사 처방을 받기 위해서는 진찰료와 처방료를 지불해야 하고, 의사를 만나는 데 시간을 들여야 하며, 경우에 따라서는 의사와 원하지 않는 대화를 나누어야 하는 스트레스를 감당해야 한다. 그러므로 사전 피임약을 전문의약품으로 전환하면 여성의 사전 피임약 접근성은 낮아진다. 특히 소득이 낮을수록, 교육수준이 낮을수록, 연령이 낮을수록 이러한 경제적, 시간적, 심리적 비용으로 인해 경구 피임약 복용을 포기할 가능성이 높다. 그러므로 사전 피임약을 의사 처방이 필요한 약으로 전환하는 정책은 사전 피임약 접근에 대한 불평등을 심화시킬 수 있다. 그 결과 취약계층 여성이 의도 하지 않은 임신의 결과로 고통 받을 가능성이 더 커질 수 있다. 더구나 사회경제적 이유로 임신중절이 허용되지 않는 우리나라의 모자보건법 현실 상 원치 않는 임신에 대한 여성의 선택의 입지가 매우 좁다.

2. 사전 피임약의 부작용 발생 가능성은 아주 높지는 않지만, 그렇다고 매우 낮은 것도 아니다.

앞서 언급했던 바와 같이 사전 피임약 전문의약품 전환 정책은 약물에 대한 접근성을 떨어뜨릴 뿐 아니라 불평등을 심화시킬 수 있다는 측면에서 보면 결코 바람직한 정책이 아니다. 하지만 이러한 정책을 정당화하는 근거가 전혀 없는 것은 아니다. 그것은 바로 사전 피임약의 안전성에 대한 연구 결과이다. 2000년대 초반 이후 사전 피임약의 위험성에 대한 연구가 쏟아져 나왔다. 사전 피임약 복용은 중풍, 심장병 등 심혈관계질환의 위험을 높이고, 정맥 혈전증 발생의 위험을 높이는 것으로 밝혀졌다. 물론 그 위험이 꼭 전문의약품으로 전환할 만큼 큰 것이냐에 대해서는 논란이 있다. 하지만 사전 피임약의 부작용이 적지 않다는 사실이 밝혀짐에 따라, 정보 제공이나 사전 확인 없이 이 약을 복용하는 것은 오히려 여성 건강에 해가 된다는 인식이 확산되고 있는 것만은 사실이다. 그러나 모든 약물 사용은 이로운 점과 해로운 점을 비교하여 이로운 점이 해로운 점을 능가하는지 평가하는 비교편익분석이 필수적이며, 이에 대한 연구가 우리나라에서 제대로 이루어지지 못한 점을 주목해야 한다.

3. 의사가 처방하면 더 안전할 것인가?

세계보건기구(WHO) 가이드라인에 따르면, 사전 피임약 복용이 의학적으로 금기되는 이들이 존재한다. 그러므로 의사는 처방 전에 이에 대한 평가를 충분히 하고, 복용자에게 이에 대한 정보를 제공하여야 한다. 예를 들어 35세 이상의 흡연자, 고혈압 환자, 정맥 혈전증 과거력이 있는 이, 심장병이나 중풍의 과거력이 있거나 관련 위험인자가 다수인 이, 전구 증상을 동반하는 편두통을 앓고 있는 환자 등은 사전 피임약 복용 대상이 아니다. 사전 피임약 복용을 생각하고 있는 개인이 이와 관련된 정보를 습득하여 자가 평가한 후 복용 여부를 결정하는 것은 현실적으로 쉬운 일이 아니다. 그렇기 때문에 사전 피임약은 현재까지도 약사의 복약 지도를 받아 복용하도록 한 것이고, 향후에는 이에 대한 평가와 정보 제공 책임을 의사가 지도록 한 것이다. 하지만 과연 현재의 한국 의료 현실에서 이를 처방약으로 전환하였을 때, 이에 대한 의사의 사전 평가와 정보 제공 및 상담 등을 통해 약물 복용의 위험성이 낮아질 수 있을지는 의문이다. 대부분의 한국 의사들이 현재 약물 복용과 관련된 사전 사후 평가에 소홀하다는 것은 잘 알려진 사실이기 때문이다. 그러므로 이는 선험적으로 판단할 문제가 아니라 실증적으로 확인해 보아야 할 문제이다.

4. 경제적 장벽이 사라지면, 여성이 의사 처방을 더 선호할 가능성도 존재한다.

여성들은 왜 사전피임약을 의사에게 처방받는 것보다 약국에서 구매하는 것을 더 선호하는가? 앞서 언급했듯이 그 이유는 경제적, 시간적 비용 때문이기도 하고, 심리적 장벽 등 사회문화적 요인 때문이기도 하다. 외국에서 이루어진 일부 연구들에 따르면 가장 큰 장벽은 경제적 요인인 것으로 나타난다. 약국에서 피임약을 구매하는 것이 의사에게 처방받는 것보다 더 싸기 때문에 약국 구매를 더 선호한다는 것이다. 한편, 의사가 관련된 평가와 정보 제공 등의 기능을 충실히 수행하게 되면, 의사 처방에 대한 선호도가 더 높아진다는 연구도 존재한다. 그러므로 정부가 사전 피임약을 전문의약품으로 전환하면서 다른 전문의약품과 마찬가지로 이 약 복용도 건강보험을 적용시켜 복용자 본인부담을 줄인다면, 여성이 사전 피임약 전문의약품 전환을 반대하지 않을 가능성도 존재한다. 물론 이는 다른 사회문화적 요인은 경제적 요인에 비해 부차적 위치를 가진다는 것을 전제로 한 것이다, 예를 들어 의사들이 약사들에 비해 더욱 권위적이거나 가부장적이어서 이러한 요인이 경제적 요인보다 사전 피임약 접근성에 더욱 큰 영향을 준다면 이러한 가정은 오류가 될 것이다. 이 역시 선험적으로 판단하기보다는 실증적 확인이 필요한 부분이다.

5. 피임 정책에 대한 국가의 이중 잣대는 또 다른 심각한 문제이다.

사전 피임약에 대한 접근성, 안전성 등에 대한 논의와 별개로, 근대 국가의 피임 정책을 역사적으로 접근해 보았을 때 일관성과 원칙이 없으며, 이는 여성의 몸을 도구적으로 접근했기 때문이라는 사실이 꼭 지적되어져야 한다. 근대 국가의 발전 역사 속에서 여성은 아이 낳는 존재 이상의 대접을 받지 못한 것이다. 한국의 근대 국가는 6-70년대에는 산아 제한을 국가의 정책으로 삼아 사전 피임약을 거의 무차별적으로 뿌려대다시피 했다. 그 때에는 안전성은 전혀 고려의 대상이 아니었다. 그러던 것이 저출산이 문제가 되자 이제는 안전성을 근거로 여성의 사전 피임약 접근을 어렵게 만드는 정책을 펴고 있다. 이와 같은 상황에서 여성들이 국가의 피임 정책에 거부감을 갖는 것은 당연한 것이다. 안전성이 문제였다면 왜 지금까지는 침묵하고 있었냐는 여성의 항의에 국가는 무슨 궁색한 변명을 할 것인가?

6. 접근성, 안전성, 여성의 선호를 모두 고려한 정책이 필요하다.

가장 이상적인 것은 공공 클리닉에서 의사의 충분한 상담과 평가가 이루어진 후 무료로 사전 피임약을 처방받는 것이다. 다시 말해 첫째, 전문의약품 전환에 따라 건강보험 적용 등으로 본인부담이 줄어들 것, 둘째, 의사들이 충분한 시간을 가지고 사전 피임약 복용자에 대해 상담과 평가를 진행할 것, 셋째, 의사들의 젠더 감수성을 가지고 사전 피임약 처방 요구인의 상황과 처지에 공감할 것 등의 조건이 갖추어져야 한다. 이러한 전제조건이 충족되지 않는다면, 사전 피임약 전문의약품 전환 정책은 사전 피임약에 대한 접근성을 떨어뜨려, 원하지 않는 임신출산의 증가를 가져올 가능성이 있고, 이는 특히 저소득층, 비교육층, 미혼 여성 및 미성년자들에게 집중될 수 있다는 점에서 사회 불평등을 심화시킬 수 있기에 전면 보류되어야 한다.

2012. 6. 14

연구공동체 건강과대안

타미플루 복용 후 10대 투신
연합뉴스 | 입력 2009.11.14 09:54 | 수정 2009.11.14 10:03

국내 첫 사례…일본서도 수차례 보고

(서울=연합뉴스) 하채림 기자 = 신종플루 치료제인 ‘타미플루’를 복용한 후 환청증세를 보이며 투신한 사례가 국내에서 처음 보고됐다.

14일 식품의약품안전청에 따르면 지난달 30일 타미플루를 복용한 14세 이모군(경기 부천)이 같은날 오후 아파트에서 떨어진 채 발견돼 부천 순천향대병원에서 치료를 받았다.

이군은 전신 골절의 중상을 입었지만 생명에는 지장이 없는 상태다.
당시 이군은 아침부터 고열 증세로 인근 병원에서 타미플루를 처방 받아 귀가해 약을 복용하고 잠이 든 후 6층 창문에서 뛰어내린 것으로 파악되고 있다.

이군은 당시 환각과 환청 증세가 있었던 것으로 전해졌다.
국내에서 타미플루 복용 후 환각 또는 환청 증세로 추락한 이상 반응이 보고되기는 이번이 처음이다.

식약청과 질병관리본부는 타미플루가 이군의 이상 행동에 원인을 제공했는지 조사에 나선다는 방침이다.

앞서 일본 등에서는 지난 2005년과 2007년 이 약을 복용한 10대 청소년들이 투신하거나 정신착란증세를 보이는 일이 잇따라 후생성이 조사에 나서기도 했다.

당시 조사결과, 보건당국과 판매사인 스위스계 제약사 로슈는 10대의 이상행동과 약물과의 인과관계를 규명하지 못했지만 제품 설명서에 해당 이상 반응이 보고됐다는 내용이 추가됐다.

국내에서는 지난 2007년 해외 이상반응 보고에 따라 이상행동에 가능성에 대한 의약품 안전성 서한을 배포했으며 현재 타미플루의 허가사항에도 ‘경고’ 항목에 이 내용이 반영돼 있다.

그러나 환각 등 증세는 인플루엔자의 고열에 따른 것일 수도 있다는 게 전문가들의 설명이다.

식약청 관계자는 “타미플루의 허가사항에 10대의 이상행동에 대한 내용을 경고하고 있지만 약의 효과에 가려 잘 부각되지 않았다”며 “역학조사를 진행하는 동시에 안전성 서한을 다시 배포해 전문가들에게 약의 이상반응을 다시 한 번 환기시킬 계획”이라고 말했다.

tree@yna.co.kr

Experts: Overuse of flu drugs could cut effectiveness
Experts: Most “worried well” who were exposed to flu but not sick should not get antiviral drugs

By Bob LaMendola South Florida Sun Sentinel

출처 : South Florida Sun-Sentinel 5:01 p.m. EDT, September 15, 2009
http://www.sun-sentinel.com/business/sfl-swine-flu-preparation-091609,0,5300569.story

Doctors and hospitals should prepare not only for a surge of swine flu patients but also the “worried well,” relatives and friends who may accompany them asking for treatment because they were exposed to the virus, a panel of South Florida experts said Tuesday.

Only high-risk people such as the chronically ill should be given antiviral drugs solely to prevent an infection after they were exposed to a sick person, and medical professionals will have to be strong in saying no to the rest of the “worried well,” panel members said during a swine flu seminar at Broward General Medical Center in Fort Lauderdale.

“You will have a lot of panicky, demanding family members in your office. How do you deal with that? It’s up to your intestinal fortitude,” said Dr. Stephen Renae, an infectious disease specialist.

Antiviral drugs like Tamiflu and Relenza can shorten the duration of swine flu and can prevent it from causing illness in those who are exposed to the H1N1 flu virus, if taken within about 48 hours of the start of symptoms.

But the flu has been fairly mild so far, and the Centers for Disease Control and Prevention does not recommend giving drugs as a preventive measure except in those for whom the flu is a big risk, including pregnant women, children, adolescents and people with chronic illnesses such as lung disease, heart diseases and the like.

Also, a few cases of Tamiflu-resistant swine flu have appeared, making flu experts worry that overuse of antiviral drugs may reduce their effectiveness in stopping the flu in sick people. It’s also impotant to be sure sufficient supplies of antiviral drugs are available to those who need them, experts say. Doctors facing healthy, low-risk people who want drugs as a preventive should try to explain the situation, the panel said.

“Doctors need to use their best judgment and follow the CDC rules,” said Dr. Paula Thaqi, director of the Broward County Health Department. The same will be true, she said, when the first batches of H1N1 vaccine comes out in a few weeks and will be reserved for high-risk groups.

Dawn Nesbitt, chief emergency room nurse at Plantation General Hospital, who attended the seminar, said entire families have come to the ER asking about Tamiflu when a child in the household gets sick.

Eight to 10 sick students per day have been coming to her ER, sent there by schools when family members cannot get free to pick them up and bring them home, Nesbitt said.

The Palm Beach County Health Department has been trying to head off big crowds of people flooding physician offices and ERs by urging people to take care of themselves at home unless their symptoms are worrisome.

“You don’t necessarily have to run to the doctor’s office. Do that good old self-care, just like folks have done with influenza in the past,” said Al Grasso, coordinator for emergency preparation at the department.

Overall, Thaqi said she is pleased with the level of flu planning by doctors, hospitals and emergency rescue staffers in the community. Grasso said the same.

The new H1N1 virus is a worry for health experts because of its potential, not because it’s a major danger now. When it first came out in April, doctors feared it would be highly virulent and kill thousands. So far, it hasn’t. The nation has seen about 600 deaths, Florida 78. Experts still worry that the virus could mutate and become more serious, but so far that hasn’t happened.

“We’re hoping that will be a busy flu season and that’s all,” said Dr. Nabil El Sanadi, emergency medicine chief at the tax-assisted Broward Health system.

Bob LaMendola can be reached at blamendola@SunSentinel.com or 954-356-4526 or 561-243-6600, ext. 4526